V tomto okamžiku, na zlomu dvou epoch, na Silvestr roku 1899, se z dlouhého spánku probouzí Oswald Mandus, bohatý ovdovělý továrník, jehož nedávná expedice do Mexického pralesa skončila katastrofou a vyústila v dlouhodobou horečku, při níž jej trápily noční můry především industriálního charakteru.

​

Sám oslabený a neschopný vzpomenout si, jestli během nemoci uběhly měsíce, nebo roky, je vtažen do příběhu svými dvěma malými syny, kteří se mu snaží po obrovském a opuštěném doměukrývat. V okamžiku, kdy mu tajemný hlas v telefonu oznámí, že jeho potomci jsou uneseni a drženi v podivném stroji pod jeho vlastním domem, musí sestoupit do temných a chladných ocelových chodeb v naději, že je ještě dokáže zachránit.